La mère des morts

L’après-midi est aussi froid que si j’étais à Montréal. Je ne suis pas déçu, seulement un peu surpris. Comme la soirée s’annonce assez chargée, je m’accorde du temps pour déambuler dans le marais. Et comme j’ai déjà relevé l’adresse de la galerie Thierry Marlat, pourquoi ne pas m’y arrêter? L’espace est joli, sobre, illuminé malgré le ciel gris.

L’on m’accueille sans grande cérémonie, monsieur travaille à son bureau. Tant mieux. La série d’images de Patrick Swirc est disposée dans l’entièreté de la galerie. Toutes les images sont au même niveau, mais la configuration de l’espace fait que quelques interruptions séparent les images qui sont parfois groupée par deux ou trois. Je ne suis pas familier avec le travail de Swirc. Vierge de préjugés donc, je parcours la galerie une première fois, puis une seconde. Quelque chose me touche dans ces images qui ont une allure un peu commerciale dans le choix des lumières, diffuses, softboxée mais pas hallucinantes. Le charme des mises en scènes me rejoint. La série La mère des morts puise son inspiration dans la théorie historique de la vie et la mort, la naissance et la souffrance, le rôle de la femme de l’érotisme et finalement du corps. Le photographe introduit sa série avec un texte où figurent des concepts littéraires empruntés à Hans Baldung Grien ou Baudelaire, ce qui contextualise le travail mais lasse place à l’interprétation personnelle.

Corps dans les herbes

Le double lit

Des corps de femmes, parfois nus, parfois masquées, posent dans une dynamique théâtre très lente. La série, composée de vingt-quatre images, est irrégulière dans ses mascarades : certaines images comme Corps dans herbes, ou encore Le Double Lit, sont très romantiques, très douces. Le corps inanimé mais tellement jeune des femmes représentées par l’artiste suggère l’au-delà évoqué par l’intention décrite de la série. Mais d’autre images, comme le Squelette, sont, à mon sens, moins efficace dans leur tentative de subtilité : plus directes, plus lourdes de signification directement citées de la peinture flamande, moins fines peut être.

Après quelques recherches, je découvre le travail commercial de l’artiste : tout s’explique. Photographe de mode –entre autres choses -, les séries de Swirc sont très soucieuses de la perfection du corps tout en préservant l’unicité de ses sujets. Cette pratique explique peut-être ce que j’ai ressenti être la valeur commerciale du travail effectué dans La mère des morts. Je tiens à spécifier que ça n’est pas ce qui me marque le plus du travail du photographe, seulement, j’y suis sensible quand on présente un travail de fine art qui s’avère fortement teinté d’automatisme commerciaux.

Les tirages sont riches, la recherche de l’ambiance générale de la série est peut-être accidentelle, peut-être fortement soutenue : quoi qu’il en soit, La mère des morts est série cohérente, formellement résolue, est certainement touchante.

Je retournerai voir l’exposition avant qu’elle ne soit démontée.


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La mère des morts
Patrick SWIRC
Galerie Thierry Marlat
14.11.2010 au 14.12.2010

Charles Fréger à Deauville

Escapade solitaire en Normandie.  Je prends mon appareil photo, des bottes en caoutchouc, et saute dans le train.

Trouville m'accueille.  Je suis surpris.  L'endroit est désert, ou presque.

Le premier jour, je marche sur la plage sous le ciel gris.  Le soir, je vais me perdre dans les rues.  Je traverse un pont et me retrouve à Deauville.
Dans les rues, des affiches publicitaires attirent mon attention: il y a une festival de photographie en même temps que je visite la région.  Super!
Retour sur ma première visite d'une expo photo qui servira au cours de Chantal!

L'espace est magnifique: il borde la mer, dans un complexe relativement neuf, qui célèbre la coquette mondanité de Deauville.  Le centre culturel (?) accueille Charles Fréger, qui expose deux séries, alors que, dans l'autre salle, une exposition d'étudiants est en cours d'accrochage.  Le vernissage aura lieu le jour de mon départ.

Fréger travaille formellement, il est intéressé par les habits, les formalités, les rituels.  Le Club 2010 présente une série sur les jockeys, et une sur une fanfare.  Dans les deux cas, l'uniforme, la prestance, la coutume, et la tradition sont des éléments essentiels à la pratique.  Deauville est une ville où l'on joue et où des concours équestres d'envergure sont organisés chaque année.  Intéressant, donc, de voir des images de jeunes jockeys dans un espace où l'on se complet dans cet univers du bcbg.

Les personnages, tantôt prostrés devant leurs montures, tantôt en action sur des chevaux mécaniques, sont rigidement solennels,  tirés à quatre épingles.  Les sentiments de rituel et d'élitisme sont marqués: les costumes sont luisants, le flash franc et la mise au point précise y contribuent, les visages sérieux, les chevaux dociles et les décors impeccables.  Je sens un certain cynisme dans l'approche de Fréger, mais force m'est d'admettre que je me sens étranger à la pratique illustrée, et que, peut-être, j'y vois quelque chose de grotesque bien que traditionnel.  La série est une commande de la ville de Deauville: elle illustre la tradition, la réalité, l'identité de cette destination normande.

La deuxième série, celle qui porte sur la Fanfare de l'Île Wight, est tout aussi révélatrice d'un folklore protocolaire revêtant des habits traditionnels.  Les portraits sont plus serrés.  Présentés en trois quarts, les personnages sont solennels, eux aussi, mais ils semble dé-personnifiés, alors que les jockeys peut-être plus jeunes, semblaient camoufler momentanément leur personnalité afin de présenter leur image publique.  Les musiciens me laissent sans voix, je me sens inconfortable et admiratif à la fois.  Dommage, aucune photo disponible dans Internet pour exemplifier cet étrange état dans lequel je me trouve...

L'oeuvre de Fréger est impressionnante et constante dans sa théorie, plusieurs publications sont disponibles.  Je retiens, entre autre, celle sur les patineuses artistiques, qui était disponible au Club 2010.  Voir la série Steps sur le site de l'artiste.

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Les jockeys & la Fanfare de l'Île Wight
Charles Fréger
pour Planche(s) contact
Le Club 2010 de Deauville
07.10.2010@30.11.2010